Ragalna is on the west slopes of the Etna and it stretches on a territory that goes from the 500 to the 1100 M of altitude. Good part reverts in t he Etna's Park. It is a popular vacation place for its healthy, dry and fresh air. The name of Ragalna seems be of Arabic or late Latin origin that departs from the voices “règ”, that means "desert of expanses of stone " and “aléna”, that means " breath of wind". The union of the two words means, "locality situated in stoney zone where a light wind blows”. Historical certain news on Ragalna is had beginning from the Norman epoch: some documents of this epoch speak about the donation of Rechalena in 1136, by Henry count of Cagliostro and Sir of Paternò, to the Monastery of Saint Leone. Beginning from the 1868 the first true urban conglomeration that initially belonged to the neighbouring commune of Paternò was constituted around the mother church of Maria SS. of the Carmelo. Ragalna, terrace of the Etna, unique for its geographical position, it dominates a vast panorama that stretches from valley of the Simeto up o the gulf of Catania and Augusta. At Ragalna the typical rural constructions are found as still the farms and the cisterns.
The different altitude on which it stretches the territory of Ragalna underlines a marked difference of the environmental-naturalistic aspects. One passes from the cultivated zone, which reaches until quota 1300 M, to the wooded zone, which stretches for almost 6 km above the cultivated and reaches until 2000 M. Then there is the desert zone that arrives to the crater. The economy of the town is based on the agriculture, thanks to the fertility of the ground, but currently the tourism is living a florid period. In effects, the landscape beauty of the place is notable: the entire zone has a rich vegetation of olives, almond tree, pistachios, citrus fruits, let alone wooded extensions constitute by chestnut trees, oaks, pines. The extra virgin oil of olive produced to Ragalna possesses a great lightness and absence of acidity. This is due to the particular characteristics of the ground, for the more than volcanic origin, to the altitude, to the very favourable weather climatic conditions, let alone to the type of cultivation, picked and squeezing that it happens still today with traditional methods. In Ragalna are produced even good wines and a variety of fruits. The wood of "Serra la Neve", in the Park of the Etna, is very fine.
La diversa altitudine sulla quale si estende il territorio di Ragalna pone in evidenza una marcata diversità degli aspetti ambientali-naturalistici. Si passa dalla zona coltivata, che giunge fino a quota 1.300 metri, alla zona boschiva, che si estende per quasi 6 chilometri sopra quella coltivata e giunge sino ai 2000 metri. Poi c'è la zona desertica, che arriva al cratere. L’economia del paese è basata sull’agricoltura, grazie allafertilità del suolo, ma attualmente il turismo sta vivendo un periodo veramente florido. In effetti, la bellezza paesaggistica del luogo è notevole: tutta la zona ha una ricca vegetazione di ulivi, mandorli, pistacchi, agrumi, nonché estensioni boschive costituite da castagni, querce, pini. L'olio extra vergine di oliva prodotto a Ragalna possiede una grande leggerezza ed assenza di acidità. Questo è dovuto alle particolari caratteristiche del terreno, per lo più di origine vulcanica, all'altitudine, alle condizioni meteo climatiche molto favorevoli, nonché al tipo di coltivazione, raccolta e spremitura che avviene ancora oggi con metodi tradizionali.A Ragalna si producono anche ottimi vini oltre ad una notevole diversità di frutta dell'Etna. Bello è il bosco di Serra la Neve, nel Parco dell'Etna.
Ragalna è situata sul versante ovest dell'Etna e si estende su un territorio che va dai 500 ai 1100 metri di altitudine. E' luogo di villeggiatura noto per la sua aria salubre, asciutta e fresca. Il nome di Ragalna pare sia di origine araba o tardo latina che parte dalle voci règ, che significa "deserto di distese di pietra " e aléna, che vuol dire "respiro, alito, soffio di vento". Dall'unione delle due parole si ha Recalena, che starebbe a significare "località situata in zona pietrosa dove soffia un vento leggero ". Notizie storiche certe su Ragalna si hanno a partire dall'epoca normanna: alcuni documenti dell'epoca parlano della donazione di Rechalena effettuata, nel 1136, dal conte Enrico di Cagliostro e signore di Paternò al Monastero di San Leone. A partire dal 1868 si costituì attorno alla Chiesa Madre di Maria SS. del Carmelo il primo vero conglomerato urbano che inizialmente appartenne al vicino comune di Paternò. Ragalna, terrazza dell'Etna, unica per la sua posizione geografica, domina un vasto panorama che si estende dalla Valle del Simeto sino al Golfo di Augusta e sino a Enna. A Ragalna si trovano ancora le tipiche costruzioni rurali come le masserie e le cisterne.
The Turism in Ragalna
Il Turismo a Ragalna
At Ragalna the summer tourism is very developed. In its territory are placed the Great Hotel of the Etna, the small church of the Lady of the Snows, the astrophysical observatory of the "Serra La Nave", where the scientists of university of Catania observe and study the sky and that is possible to visit in the summer season and, finally, the botanic gardens " Nuova Gussonea ". The Observatory, located in the "Serra La nave" pinewood, territory of Ragalna, to quota 1750 M, it is today one of the most qualified centres of astrophysical search. It is provided with the first and only robotized telescope operating outside the United States. Leaving the Hotel of the Etna, meeting point for the excursions, on west of the Vetore mountain, to quota 1740 M, across ancient and recent, lava fields, caves of lava slide, woods, it is reached the botanical garden " Nuova Gussonea ", place where studies to recreate all the principal environments that characterize the territory of the Etna are carried out. The garden has been realized by the University of Studies of Catania and by Departmental Inspectorate of the Forests. Along the way, there are 11 points of observation, from which it is possible admire the overlaps of the various lava castings, particularly that of the 1985 and different variety of vegetation, junipers and vast extensions of pines, brooms and beech trees. The territory of Ragalna bordering with that of Nicolosi, in the winter months, it allows the practice of the alpine skiing in the skiing station of Nicolosi north. It is also possible practise the ski of found or excursions in the Piano Vetore footstep (situated before the great hotel of the Etna) or in the beautiful naturalistic paths layouts in the Park. A visit to the caves dug out by the lava is due as those of Saint Barbara, of Rocca, of the Tallarita and of the Lady. The Catanese Cave is the biggest and morphologically the most beautiful of all volcanic territory. In the centre of Ragalna the most important monument is the church of Saint Mary of the Carmelo, built in the XIX century. Destitute of a cleared architectural style has a simple façade with a few retouch of baroque style, a stairway in lava stone and a bell tower in Gothic style. The inside is rectangular with one aisle; the high altar is inlaid in polychrome marble. Other notable monuments of Ragalna are the church of Saint Barbara, the church of Saint Giovanni Bosco, the church of the Lady of the snows, the small temple of Saint Rita and the ancient millstones. The celebrations and feasts organize during the year, are the occasion for the visitors to taste the culinary specialties of the place like the sausage, the "caliceddi", the mushrooms of "ferra", the mustard of figs and homemade bread. These are all typical products that give a taste of the genuineness and the freshness of Ragalna. A typical recipe with the taste of the country of Ragalna and of the volcano Etna is the rabbit of "sciara" with olives and pears "spina".
A Ragalna è sviluppato il turismo estivo. Nel suo territorio sono situati il Grande Albergo dell'Etna la chiesetta della Madonna delle Nevi, l'osservatorio astrofisico di Serra La Nave, dove gli scienziati dell'università di Catania osservano e studiano il cielo e che nella stagione estiva è possibile visitare e, infine, l'orto botanico "Nuova Gussonea". L'osservatorio, ubicato nella pineta di Serra La nave, territorio di Ragalna, a quota 1750 metri, è oggi uno dei più qualificati centri di ricerca astrofisica. E' dotato del primo ed unico telescopio robotizzato operante al di fuori degli Stati Uniti. Partendo dalle vicinanze dell'albergo dell'Etna, punto base per l'escursionismo, sul pianoro situato ad ovest del monte Vetore, a quota 1740 metri s.l.m., attraverso campi lavici antichi e recenti, grotte di scorrimento lavico, boschi, si raggiunge il giardino botanico "Nuova Gussonea", luogo di studio dove si stanno ricreando tutti i principali ambienti che caratterizzano il territorio dell'Etna. Il giardino è stato realizzato dall'Università degli Studi di Catania e dall'Ispettorato Dipartimentale delle Foreste. Lungo il percorso si trovano 11 punti di osservazione, dai quali è possibile ammirare le sovrapposizioni delle varie colate laviche, in particolare quella del 1985 e diverse varietà di vegetazione, ginepri e vaste estensioni di pini, ginestre e faggi. Il territorio di Ragalna confinante con quello di Nicolosi, nei mesi invernali, permette la pratica dello Sci Alpino nella stazione sciistica di Nicolosi nord. Ma è anche possibile praticare lo sci di fondo o escursionistico nella pista di Piano Vetore (antistante il Grande Albergo dell'Etna) o nei bellissimi sentieri naturalistici tracciati dal Parco. Da visitare sono le grotte scavate dalla lava come quelle di Santa Barbara, di Rocca, della Tallarita e della Madonna. La Grotta Catanese è una delle più grandi e morfologicamente più bella dell'intero territorio vulcanico. Nel centro di Ragalna il monumento più importante è la Chiesa di Maria Santissima del Carmelo, edificata nel XIX secolo. Priva di uno stile architettonico ben definito ha una facciata semplice con qualche ritocco di stile barocco, una scalinata in pietra lavica ed un campanile in stile gotico. L'interno è rettangolare ad unica navata; l'altare maggiore è intarsiato in marmo policromo. Altri notevoli monumenti di Ragalna sono la Chiesa di Santa Barbara, la Chiesa di San Giovanni Bosco, la Chiesa della Madonna delle Nevi, il Tempietto di Santa Rita e gli antichi palmenti. I festeggiamenti e le Sagre organizzate durante l'anno, sono l'occasione per i visitatori di gustare le specialità culinarie del luogo come la salsiccia, i caliceddi, i funghi di ferra, la mostarda di fichidindia e pane fatto in casa. Prodotti tipici che danno il gusto, il sapore e la genuinità della freschezza e la naturalità di Ragalna. Una tipica ricetta col sapore del paese di Ragalna e del vulcano Etna è il coniglio di sciara alle olive e pere spina.
