Santa Maria di Licodia is a village situated on the southwest slopes of the Etna, on the edge of a lava terrace carved by the deep valley of Licodia. Its name originates from the homonym Benedictine monastery of the XII century. The country has an ancient history; they are testimony the numerous archaeological finds discovered in the zone, attributed to Sicilian settling, Greek, Roman, Byzantine, Arabic and Norman. The territory of Santa Maria di Licodia is rich of archaeological zones. Recent excavations have brought to light a Hellenic village of the sixth A.C. century. Santa Maria di Licodia of today is born i n the 1143, year when Simone Del Vasto, count of Policastro and Sir of Paternò, together with the Tommasa countess, they entrusted the convent and the church, dedicated to the Virgin Maria of Licodia, to Jeremy, Benedictine monk of Saint Agata church. The count gave faculty to the monks to found a hamlet, liable only for the jurisdiction of the prior of the Licodia monastery. With the birth of the two Sicily reign, the built-up area lost its ancient monastic dominion, having been united to Paternò. In the 1840 Santa Maria di Licodia got the administrative autonomy .
Centro prevalentemente agricolo, Santa Maria di Licodia si distingue per la produzione di uva da mosto, olive, mandorle, frutta e agrumi che si possono gustare nell'annuale Sagra delle Arance e della Zagara che si tiene nei mesi di aprile e maggio di ogni anno. L'allevamento presente è principalmente quello ovino. Sono presenti anche piccole industrie per la trasformazione dei prodotti agricoli. Gli abitanti di Santa Maria di Licodia dell'Ottocento ebbero grandi capacità innovative: i nsieme ai paesi limitrofi valorizzarono i terreni della vallata del Simeto trasformandone le colture da estensive ad intensive. Rinomate ancora oggi le coltivazioni del "sanguinello" e del "moscato". Queste colture fecero del territorio di Santa Maria di Licodia uno dei più ricchi della zona etnea. L’artigianato si distingue per i lavori in terracotta e in pietra lavica. Famose le creazioni dei presepi artistici che vedono ogni anno impegnati gli artigiani in un concorso per la creazione del più bel presepe. Le specialità gastronomiche più rappresentative del paese sono il sugo preparato con estratto di pomidoro, le frittate di v erdura, le zucche fritte e tante altre pietanze.
Prevalently agricultural centre, Santa Maria di Licodia is distinguished for the production of grapes by must, olives, almonds, yields and citrus fruits that can be tasted in the annual feast of the oranges and of the orange blossom that is held in the April month and May. The ovine breeding is the main breeding. Small businesses are present also for the transformation of the agricultural products. Santa Maria di Licodia inhabitants of the eight hundred had great innovative abilities: with the neighbouring countries, they exploited the grounds of the Simeto valley transforming the crops from extensive to intensive. Famous still today the cultivations of the "sanguinello" and of the "moscato". These crops did the Santa Maria di Licodia territory one of the richest of the Etnean zone. The handicraft is distinguished for the works in terracotta and in lava stone. Famous the creations of the artistic cribs that see every year busy the artisans in a contest for the creation of the more beautiful crib. The gastronomic specialities of the country are the tomato sauce made with tomatoes concentrate, the vegetable omelettes, the fried pumpkins, and many other good dishes.
Santa Maria di Licodia è un paesino posto sulle pendici sud-occidentali dell'Etna, sull'orlo di un ripiano lavico inciso dal vallone di Licodia ( affluente del Simeto ). Il suo nome ha origine dall'omonimo monastero benedettino del XII secolo. Il paese ha una storia antica; ne sono testimonianza i numerosi reperti archeologici rinvenuti nella zona, attribuiti ad insediamenti siculi, greci, romani, bi zantini, arabi e normanni. Il territorio di Santa Maria di Licodia è ricco di zone archeologiche. Recenti scavi hanno portato alla luce un villagio ellenico del VI secolo a.C. L'odierna Santa Maria di Licodia è nata nel 1143, anno in cui Simone del Vasto, conte di Policastro e signore di Paternò, unitamente alla contessa Tommasa, affidarono il cenobio e la chiesa dedicata alla Vergine Maria di Licodia a Geremia, monaco benedettino della chiesa di Sant'Agata. Il conte diede facoltà ai monaci di fondare un casale, soggetto solo alla giurisdizione del priore del monastero di Licodia. Con la nascita del Regno delle due Sicilie, l'abitato perse la sua antica signoria monastica essendo stato aggregato a Paternò. Nel 1840 Santa Maria di Licodia ottenne l'autonomia amministrativa.
The Turism in Santa Maria di Licodia
Il Turismo a Santa Maria di Licodia
The mother church of “Santa Maria di Licodia”, heir of the ancient homonym abbey, represents the most important work of the artistic and cultural heritage of the little town. This sacred building preserves various works of art, deriving from the ancient Benedictine abbey, as the polychrome wooden statue represented Saint Gertrude the Great and a sixteenth century polychrome wooden crucifix. Other pieces of art are preserved in this church, beginning from innumerable pictorial works among which detach, for example, that of sixteenth century origin concerned the Annunciation. In addition, that of seventeenth-century origin concerned Saint Johnny and that of eighteenth-century origin concerned Saint Anthony abbot, the nineteenth-century "Fercolo" concerned Saint Joseph, and varied silvers as reliquaries and chalices that date from the historical period between the 1736 and the 1824. To notice even the Saint Joseph church, the most ancient than the village that dates from the 1205 and the church of the Crucifix. Besides is to see the town hall, that dates from the 1646, the Arabic-Norman tower, much interesting, to balance plant, symbol of the village and the fountain of the Cherub by typically baroque architecture, with the large mask mouths dating from the 1757. In the surrounding zone are present archaeological rests of a Roman aqueduct used to bring the water to Catania. Few caves of volcanic origin are scattered over the territory of “Santa Maria di Licodia”, as that of the district of "Coda Volpe” of very picturesque aspect. The visitor can taste in the restaurants of the village the Mediterranean typical gastronomy, simple but with generous aromas and taste. The typical specialties are the gravy false prepared with potatoes and extracted of tomato, the omelettes of wild vegetable, the fried pumpkins, the soup of stale bread with onion and olive oil. Among the typical desserts it is the " bersagliera ", a biscuit of Benedictine tradition, the " mostaccioli ", prepared sweet with grapes must, or prickly pear juice, coked up to become nearly solid, and the "mezzelune", a kind of strudel.
La chiesa Madre di Santa Maria di Licodia, erede dell’antica abbazia omonima, rappresenta la più importante opera del patrimonio artistico e culturale del paese. Quest'edificio sacro preserva varie opere d'arte provenienti dall'antica abbazia benedettina come la statua lignea policroma rappresentante Santa Gertrude la Grande ed un cinquecentesco Crocifisso ligneo policromo. Altre opere d'arte sono conservate in questa chiesa, a partire da innumerevoli opere pittoriche tra le quali spiccano, ad esempio, quella d'origine cinquecentesca riguardante l'Annunciazione, quella d'origine seicentesca riguardante San Giovannino e quella d'origine settecentesca riguardante S. Antonio Abate, l'ottocentesco fercolo riguardante San Giuseppe, e vari argenti come reliquari e calici risalenti al periodo storico compreso tra il 1736 ed il 1824. Da notare anche la chiesa di S. Giuseppe, la più antica del paese, del 1205, e la chiesa del Crocifisso. Inoltre è da vedere il Palazzo del Municipio del 1646, la torre arabo-normanna, molto interessante, a pianta quadrata, simbolo del paese e la fontana del Cherubino di architettura tipicamente barocca, con le bocche a mascheroni, del 1757. Nella zona circostante sono presenti resti archeologici di un acquedotto romano utilizzato per portare l'acqua fino a Catania. Disseminate nel territorio di Santa Maria di Licodia si trovano diverse grotte di origine vulcanica, come quella di contrada Coda Volpe dall’aspetto molto suggestivo. Il visitatore può gustare nei ristoranti del paese la gastronomia tipica mediterranea, semplice ma dagli aromi e gusto generosi. Le specialità tipiche sono il sugo finto preparato con patate ed estratto di pomodoro, le frittate di verdura selvatiche, le zucche fritte, la zuppa di pane raffermo con cipolla e olio d’oliva. Tra i dolci tipici la “bersagliera”, un biscotto di tradizione benedettina, i mostaccioli, dolci preparati con mosto d’uva, o succo di ficodindia, cotto sino a diventare quasi solido, e le mezzelune, una sorta di strudel.
