According   to  what Thucydides  writes, Greek  farmers    coming    from  Chalcydes  n  Eubea f ounded  Catania  in 7 29  A.C.  The  name "Catania” could derive from the Sicilian Katane,  that  means  grater, flaying knife, because of lava ground on which it rises. Catania is known above all for  its  closeness by  the  greatest  volcano in Europe, Mt.Etna, still very active that has  always  played  a preponderant role in the  city  history. In  spite  of  he  fateful  events, as some very violent eruptions and at least three big earthquakes still today remembered because of the  huge  number  of victims and the destruction that they determined and the epidemic of cholera that later spread, the city has always strengthened, showing  a s trong  sense  of  survival  and  a  strong  city pride. Catania is known even  for  its  strong  devotion  to  the  holy patron St.Agatha, celebrated in the first days of February. Catania has given the birthdays to famous  personages  in  music  and literature fields, like Vincenzo Bellini, composer of the operas "Norma", "I Puritani", "La Sonnambula,  etc.  and Giovanni Verga,  author  of  the  novels "I Malavoglia" , "Mastro Don Gesualdo", "Storia di una capinera", "Nedda",  etc.

Catania has been more than anything else a commercial city, thanks to the port that constituted one of the principal Sicilian ways out for the export of citrus fruits and of mining products. Today, even maintaining important commercial functions, it has given development to industry. The fruit market and the fish one are very important for the commerce of Catania, they are very large and efficient. The export of the citrus products has great importance too. Sheep, bovine, goat, equine, pig breeding are expanded as well as the production of citrus fruit, those of cereals, pears, apples, peaches, vegetables, eating and wine grapes and olives. There are pharmaceutical industries, factories for the metalworking, industries for agricultural and zootechnic products working, building materials, metallurgist and mechanic industries, sawmills, soap factories, electromechanical industries, feed factories, furniture factories, crafts and sea motors little factories, glassworkers. The handicraft is developed in the ceramic and terracotta works, Sicilian ceramics, in lava stone objects, artistic glasses, woodworks, embroidery.

Catania è stata città preminentemente commerciale, grazie al porto che costituiva uno dei principali sbocchi siciliani per l’esportazione degli agrumi e dei prodotti minerari. Oggi, pur mantenendo importanti funzioni commerciali, ha dato sviluppo all’industria. Importantissimi sono per il commercio catanese i mercati ortofrutticolo ed ittico, di grande efficienza ed imponenza. L'esportazione dei prodotti agrumicoli ricopre anch’essa grande importanza. Sviluppato è l'allevamento di ovini, bovini, caprini, equini, suini., nonché la produzione di agrumi, cereali, pere, mele, pesche, ortofrutticoli, uva da vino e da tavola e olive. Sono presenti industrie farmaceutiche, stabilimenti per la lavorazione di metalli, industrie per la lavorazione e la trasformazione di prodotti agricoli e zootecnici, fabbriche di materiali da costruzione, industrie metal-meccaniche, segherie, saponerie ,industrie elettromeccaniche, fabbriche di imballaggi, industrie alimentari, acciaierie, mangimifici, mobilifici, piccole fabbriche di natanti e motori marini, vetrerie. L’artigianato è sviluppato nei lavori in ceramica ed in terracotta, lavori in cotto siciliano, oggetti in pietra lavica, etc.

Secondo quanto scrive Tucidide Catania venne fondata nel 729 a. C. da coloni greci provenienti da Calcide nell'Eubea. Il toponimo di Catania deriverebbe dal siculo Katane, che significa grattugia, scorticatoio, dal terreno lavico su cui sorge. La città di Catania è principalmente nota per la vicinanza estrema con il più grande vulcano d'Europa, ancora molto attivo, l'Etna, che ha sempre giocato un ruolo preponderante nella storia cittadina. Nonostante gli eventi nefasti, come alcune eruzioni molto violente ed almeno tre grossi terremoti ancora oggi ricordati a causa dell'ingente numero di vittime e la distruzione che essi determinarono e l'epidemia di colera che in seguito si diffuse, la città ha saputo sempre rinnovarsi e ricostruirsi dimostrando un forte senso di sopravvivenza ed un forte orgoglio cittadino. Catania è ricordata anche per la sua forte devozione alla Santa Patrona, S. Agata, festeggiata nei primi giorni del mese di febbraio. La città di Catania ha dato i natali a personalità illustri nel campo della musica e della letteratura, come Vincenzo Bellini, compositore, fra l'altro, delle opere liriche NORMA. La Sonnambula, I Puritani, etc. e Giovanni Verga, autore dei romanzi I MALAVOGLIA, Mastro Don Gesualdo,Storia di una capinera, ecc.

The Turism in Catania

Il Turismo aCatania

Catania is rich in baroque style buildings even if a lot of them were destroyed by earthquakes and reconstructed again. Large parts of these monuments are works of the architect Giambattista Vaccarini from Palermo. In "Piazza Duomo" we can observe, imposing, the cathedral, work of Vaccarini.In the centre of the Cathedral place we find the Elephant fountain, that represents the symbol of the city, made up with an elephant in lava stone of Roman epoch on the back of which rises an obelisk of Egyptian origin; even this work is of Vaccarini. In Cathedral place, on the right of the Chierici building there is the Amenano fountain, the background of which is the noisy and picturesque fish market “La Pescheria”, the fountain dates back to 1867 and it is work of the sculptor Tito Angelini, it draws the waters of the river Amenano that is under-flowing in the same place we finds the Elephants Building, called also the Loggia, centre of the town hall. The façade is of Vaccarini with the typical alternate decorations at the windows. Along the Etnea street we find, in the University place, the University building , the S. Giuliano palace and the Gioeni palace. The University building, in a large part, is of the nineteenth-century; its façade is of Mario Distefano; but the courtyard and the colonnade are of Vaccarini, true work of equilibrium and of architectural coherence. The most elegant of the eighteenth-century buildings of Catania is the prince Biscari palace, precious testimony of Sicilian baroque. Its frescoed halls still today, maintain intact charm and elegance, and are utilised for important occasions like concerts, meetings, receptions, gala evenings, fashion parades and others. -Another important street of the city, besides Etnea Street, is CROCIFERI street, perhaps the most ancient. In this street we find, on both its sides several churches of baroque style., among the most known the Jesuits church, the S. Benedict church and S. Julian church, all works of Vaccarini.-Up forward ,along Etnea street, there is the main entrance of Bellini park, one of the most beautiful garden in Europe. This was open to the public about 1883. It is abounding in paths, flowerbeds, hillocks and fountains. At the entrance, you can notice the bust of Vincenzo Bellini musician, while in the paths we can find even exotic plants and rare birds. - The castle Ursino , one of the fortifications of oriental Sicily, was erected for will of Frederic II, from the architect Richard from Lentini. Today the castle is centre of the civic museum. “La riserva naturale orientata” of the river Simeto oasis extends as far as the ecosystem created by the river Simeto , the greatest of Sicily. Today the reserve is an oasis of fauna protection. Near the mouth of the Simeto, if you stop along the shore, above all after a strong stormy sea, you can pick up the amber, a fossil resin known already in prehistoric epoch. For a great deal of time the amber, electron in Greek, considered sole of the Simeto, was called simetite. Still today, it is very used in jewellery and considered among the most appreciated in the world.

Catania è ricca di costruzioni in stile barocco, anche se molti di essi sono stati distrutti dai terremoti e ricostruiti nuovamente. Gran parte di questi monumenti sono opere dell’ architetto palermitano Giambattista Vaccarini.- In Piazza Duomo possiamo notare, imponente, la Cattedrale, opera dello stesso Vaccarini . Al centro della Piazza Duomo troviamo la fontana dell’Elefante, che rappresenta il simbolo della città, costituita da un elefante in pietra lavica di epoca romana sul cui dorso è poggiato un obelisco di origine egizia; anche questa opera si deve al Vaccarini. Sempre in Piazza Duomo, sulla destra del Palazzo dei Chierici vi è la Fontana dell’Amenano, alla quale fa da sfondo il rumoroso e pittoresco mercato del pesce “LA PESCHERIA”, la fontana risale al 1867 e fu opera dello scultore Tito Angelini, attinge alle acque che vi scorrono sotto e che sono quelle del fiume Amenano.- Nella stessa piazza troviamo il Palazzo degli Elefanti detto anche la Loggia, sede del Municipio. La facciata principale è del Vaccarini con le tipiche decorazioni alternate alla finestre.-Lungo la Via Etnea troviamo, in Piazza Università, il Palazzo dell' Università, il Palazzo di S. Giuliano e il Palazzo Gioeni. Il Palazzo dell' Università è in gran parte ottocentesco; la facciata è di Mario Distefano; ma il cortile e il colonnato sono del Vaccarini, vero capolavoro di equilibrio e di coerenza archittettonica. - Il più elegante degli edifici settecenteschi della città di Catania è il palazzo del principe Biscari, preziosa testimonianza di barocco siciliano. I suoi saloni affrescati mantengono ancor oggi intatti fascino ed eleganza, ponendosi come splendido scenario per occasioni importanti quali concerti, meeting, ricevimenti, serate di gala, sfilate di moda e altro. -Una delle vie importanti della città, dopo la via Etnea, è la Via Crociferi, forse la più antica. In questa via troviamo, da un lato e dall'altro, diverse chiese di stile barocco. Tra le chiese più note: la Chiesa dei Gesuiti, la Chiesa di S. Benedetto, e quella di S. Giuliano, tutte opere del Vaccarini.- Più su, lungo la Via Etnea, vi è l’ingresso principale della villa Bellini, uno dei giardini più belli d' Europa. Esso fu aperto al pubblico intorno al 1883. E' ricco di aiuole, viali, collinette e fontane. All' ingresso si nota il busto del musicista Vincenzo Bellini, mentre nei vari viali troviamo anche piante esotiche e uccelli rari. - Il Castello Ursino, una delle fortificazioni a difesa della Sicilia orientale, fu eretto per volontà di Federico II, dall’Architetto Riccardo da Lentini. Oggi il Castello è sede del Museo Civico.- La Riserva Naturale Orientata dell'Oasi del Simeto insiste sull'ecosistema creato dal fiume Simeto, il più grande della Sicilia. Oggi la riserva è un'oasi di protezione faunistica.- Presso la foce del Simeto, sostando lungo la battigia, soprattutto dopo una forte mareggiata, è ancora possibile raccogliere l'ambra, una resina fossile conosciuta già in epoca preistorica. Ritenuta per molto tempo esclusiva del Simeto, l'ambra, electron in greco, fu chiamata simetite. Ancora oggi è molto ricercata in gioielleria ed è considerata tra le più pregiate del mondo-