Castiglione di Sicilia rises on the north slopes of Etna 600 meters above sea level, on a hilly zone that dominates nearly all the valley of the river Alcantara. Its name derives from “Castel Leone”, ancient fort whose rests are still today visit able. Since 730 a.C. it was inhabited by the Greeks who had understood the strategic point in which it was situated, so they built on the rock a fortress to control the only way of access towards the inland of Sicily. In course of time the Romans who constructed bridges, the Arabs who revolutionized the system of irrigation breeding crocodiles in the river Alcantara, the Normans and the Swabians under which Castiglione became regal town, and Roger of Lauria who was the last vassal, alternated. Churches and buildings were built, thanks to the wealth deriving from the cultivation of flax and nuts and of their working .There are many stories and legends about the town, a lot of these concern the castle but also the cube basiliane and the so-called "cannizzu", a tower of sighting that it is said it has been broken in two by a terrible lightning.
Castiglione di Sicilia stretches between the valley of the Alcantara and the territory of Etna, reaching even the central craters of the volcano. The centre of the town stands on high ground, about 621 m. above sea level, the several villages are situated some in the Etnean slope, as Passopisciaro, Rovittello, Solicchiata, others in the valley of the Alcantara, as Mitogio, Gravà, Verzella. The territory of Castiglione is interesting under the landscape and naturalistic aspect, where with numerous areas submitted to the tie of historical-architectural protection we can find the whole town surface submitted to some ties of landscape and scientific guardianship. The town is characterized by the presence of vast vineyards and of a large number of wine firms. All this in the course of the years has produced an esteemed assortments of wines of the Etna D.O.C and IGP, which are characteristic of species of vine like "nerello mascalese", "cataratto", "carricante", "Nero d'Avola", etc. Castiglione has a notable surface with hazel groves, whose produce is in great demand by the local confectioneries as well as by the national and foreign ones.
Castiglione di Sicilia si estende tra la Valle dell’Alcantara e il territorio dell’Etna, raggiungendo anche i crateri centrali del vulcano Il centro abitato del paese sorge su un’altura, a circa 621 m. sul livello del mare, le diverse borgate invece sono dislocate in parte nel versante etneo, come Passopisciaro, Rovittello, Solicchiata, ed in parte nella Valle dell’Alcantara, come Mitogio, Gravà, Verzella. Il territorio di Castiglione è interessante sotto l’aspetto paesaggistico e naturalistico, dove insieme a numerose aree sottoposte a vincolo di tutela storico-architettonica, troviamo l’intera superficie comunale sottoposta a vincoli vari di tutela paesaggistica e scientifica. Il paese è caratterizzato dalla presenza di vasti vigneti e di un gran numero di aziende viti-vinicole. Tutto questo nel corso degli anni ha portato alla produzione di una pregiata varietà di vini DOC dell’Etna e IGP, caratterizzati da vitigni quali il nerello mascalese, nerello cappuccio, cataratto, carricante, nero d’Avola etc. Castiglione di Sicilia vanta anche una notevole superficie adibita a noccioleti, il cui prodotto viene molto ricercato nell’industria dolciaria locale ed anche nazionale ed estera.
Castiglione di Sicilia sorge sul versante nord dell'Etna, a 600 metri sul livello del mare, su una zona collinare che domina quasi tutta la valle del fiume Alcantara. Prende il nome da Castel Leone, antica fortificazione, i cui resti sono ancora oggi visitabili. Fu abitata dai Greci già dal 730 a.C., che avevano capito sin d'allora il punto strategico in cui era situato, e costruirono sulla rocca una fortificazione a controllo dell'unica via d'accesso per l'interno della Sicilia. Nel corso dei secoli si avvicendarono romani, che costruirono ponti, arabi che rivoluzionarono i sistemi d'irrigazione e giunsero persino ad allevare coccodrilli nel fiume Alcantara, normanni e svevi, sotto i quali Castiglione divenne città regia, e Ruggero di Lauria, che fu l'ultimo feudatario. Castiglione si sviluppò e prosperò. Si costruivano chiese e palazzi, grazie alla ricchezza proveniente dalla coltivazione e dalla lavorazione del lino e delle nocciole. Il paese è pieno di storia e di leggende: al castello ne sono legate moltissime, ma anche alle cube basiliane , ed al cosiddetto "cannizzu", una torre d'avvistamento che si racconta sia stata spaccata in due da un terribile fulmine.
The Turism in Castiglione di Sicilia
Il Turismo aCastiglione di Sicilia
Important monument of Castiglione di Sicilia is the Castle, enlarged by the Normans who built three fortresses connected by underground passages and which constituted that defensive complex about which the town rose. Close to the Castle rises the basilica of Our Lady of the Chain. Its construction dates back to the half of the XVII century. Its façade of baroque style, in sandstone, has a beautiful portal with twisted columns and with two niches where there are the statues of S. Filippo and of S. Giacomo. On the high altar there is a prized Carrara marble statue of Our Lady of the Chain, sculptured probably by Giacomo Gagini in 1543. On a large green expanse at the foot of Etna, there is the "Picciolo", a superb golf field with 18 holes. It is worthy mentioning because of its large expance and because it is the only existing sporting complex ,in its kind , in Sicily . It is equipped with every comforts,it has a heliport and it is easily reachable. The Gorges of the Alcantara, blocks of basalt hollowed out by the water, looking like a canyon, are striking. The lava-flows got out the mouths of volcano a million of years ago, the i ndented crests forming the sloping rocks walls and he ery cold waters of he old river, have contributed to render them famous all over the world . Crossing the Gorges you have the magnificent feeling of immersing yourself in the nature and admiring light and water games flying here and there on the lava walls. Castiglione di Sicilia is called “Town of the wine”. If yo visit the town you cannot miss tasting wine. In this place, in fact, the wine is extraordinarily black, strongly and warm. Castiglione di Sicilia is even a place of great culinary traditions, expression of the peasant civilization. You can taste the homemade macaroni added with pig ragout and “ricotta al forno” ( baked butter-milk curd) the "tagghiarini" with a base of nettle and the wild rabbit, and “le fave a maccu” ( broad bean cooked and cooked ) “.
Importante monumento di Castiglione di Sicilia è il Castello, ingrandito dai Normanni che costruirono tre roccaforti collegate da passaggi sotterranei e che costituivano quel complesso difensivo attorno al quale sorse il paese. Accanto al castello si erge la basilica della Madonna della Catena. La sua costruzione risale alla metà del XVII secolo. La facciata di stile barocco, in pietra arenaria, ha un bel portale a colonne tortili e in due nicchie sono riposte la statua di S.Filippo e quella di S.Giacomo. Sull’altare maggiore si trova una pregiata statua della Madonna della Catena realizzata in marmo di Carrara, scolpita probabilmente da Giacomo Gagini nel 1543. Su una grande distesa di verde vicinissima ai piedi dell'Etna sorge il Picciolo, un superbo campo da golf a 18 buche. Da evidenziare, perchè oltre alla sua mole territoriale è l'unico complesso sportivo esistente nel suo genere sull'isola. Attrezzato con ogni possibile comforts, eliporto compreso, è facilmente raggiungibile. Suggestive sono le gole dell'Alcantara, blocchi di basalto scavati dall'acqua, somiglianti ad un canyon. Le colate laviche uscite dalla bocca dei vulcani un milione d'anni fa, le creste dentellate che formano le pareti rocciose a forte pendenza e le acque freddissime del vecchio fiume, hanno contribuito a renderle famose in tutto il mondo. Percorrendo le Gole si ha la magnifica sensazione di di un completo immergersi nella natura e di ammirare giochi di luce e di acqua che che volano qua e là sulle pareti laviche. Castiglione è chiamata “Città del vino”. Una vista al paese non può fare a meno della degustazione dei vini. In un luogo come questo, infatti, il vino non può che essere degno figlio dell'Etna: straordinariamente nero, forte e caldo. Castiglione di Sicilia è anche un luogo di grandi tradizioni culinarie, espressione della civiltà contadina. Si possono gustare, fra le altre cose, i maccheroni fatti in casa e conditi con il ragù di maiale e ricotta al forno, i "tagghiarini" alle ortiche ed il coniglio selvatico, nonché le "fave a maccu".
